美国初中化学课程，概括起来主要有以下几个显著特点：

把培养全体学生的科学素养作为化学课程的总目标。美国《国家理科教育标准》种明确指出：“我们这个国家已经把所以学生都具有良好的科学素养作为自己的一个既定目标。”“无论作为个人还是社会，同科学素养都是利害攸关的。懂科学，你才能领略到你在领悟自然界事理时油然而生的充实之感和兴奋之情。有良好的科学素养，你才有可能运用科学的原理和方法去做个人的各种决策，人参加讨论关乎社会的各种科学问题。”正是基于对科学素养价值的度认识以及吸取理科教育现代化运动的经验教训，美国使全体学生具有良好的科学素养作为理科（包括化学）课程的总目标。

注重科技联系，体现STS教育思想。从课程内容来看，美国初中化学不再是单纯的从化学学科角度来选择化学科学知识，而是从科学甚至是更大的背景（如STS）来筛选化学课程内容，注重化学与物理学、生物学等理科其他分支学科的联系，增加了大量的跨学科的内容，如“化学与健康”、“化学与能源、材料”等，以此来反映化学课程贴近生活、贴近社会的课程理念。

将科学探究置于重要地位。美国将科学探究作为实现培养全体学生科学素养这一化学课程目标的一种重要途径和手段，将其置于十分重要的地位，作为化学课出内容的重要组成部分；科学探究活动更多的指向于与化学科学知识有关的社会和生活中的实际问题，并强调在这样的活动中培养学生的参与意识、合作精神、交流技能，以及科学的价值观等。